Arbetsmiljölagen, AML, utgör grunden i lagstiftningen.  AML, som bestäms av riksdagen, ger de yttre ramarna för vad som gäller för miljön på jobbet. Arbetsmiljöverket har regeringens uppdrag att mer i detalj reglera vad som ska gälla. Detta görs genom föreskrifter och allmänna råd, AFS, som preciserar vilka krav som ska ställas på arbetsmiljön. 

Skyddsombud
I Sverige har du som är skyddsombud en unik ställning. Arbetsmiljölagen säger att arbetsgivare och arbetstagare ska samverka i arbetsmiljöarbetet. Även om arbetsgivaren har det yttersta ansvaret för arbetsmiljön, är det ett uttalat krav att det organiserade arbetsmiljöarbetet ska bedrivas tillsammans med arbetstagarna och deras representanter. Arbetstagarnas representant är skyddsombudet.

Normalt utses skyddsombud på tre år av den fackliga organisation som har kollektivavtal med arbetsgivaren. Om det inte finns något kollektivavtal kan arbetstagarna själva välja skyddsombud. Ett nytt skyddsombud ska anmälas till Arbetsmiljöverket, och arbetsgivaren ska också underrättas (arbetsmiljöförordningen, 10§). Ersättare (suppleant) för skyddsombud behöver däremot inte anmälas till Arbetsmiljöverket.