Österlen utgör Sveriges skafferi med råvaror som är tacksamma att använda i matlagningen. - Det är lika roligt att göra något intressant av en morot som av tryffel, säger stjärnkocken Anders Vendel.

Ambition, kunskap och mycket arbete ligger bakom framgångarna för Mötesplats Österlen utanför Löderup. De gamla skolbyggnaderna är omsorgsfullt renoverade och förvandlade till en smakfullt inredd restaurang och hotellanläggning. I en separat byggnad där den gamla gymnastiksalen tidigare låg, finns idag generösa utrymmen för konferenser. Efter att ha arbetat i flera omtalade restaurangkök i Sverige och utomlands blev Anders Vendel ansvarig för köket på Mötesplats Österlen när portarna slogs upp för fem år sedan. Efter mycket kort tid som anställd började han driva restaurangen i egen regi och sedan dröjde det bara ett par år innan Anders Vendel och hans fru Paula tog över hela anläggningen. Nästa steg i utvecklingen blev att gjuta helt nytt liv i anrika restaurang Sturehof i centrala Malmö.

En upplevelse 
Gästen ska inte sättas sig till bords hos oss bara för att bli mätt, understryker Anders Vendel. Vi vill erbjuda en upplevelse för öga och gom. De som kommer till oss ska förvänta sig något utöver det vanliga. Utgångspunkt för de olika rätterna på både Mötesplats Österlen och Sturehof är svenska smaker med inslag från olika kulturer i världen. När Anders skapar nya rätter är det just kombinationerna av det välkända och det nya som ska ge gästen intressanta smakupplevelser. Sedan får de ta vad köket erbjuder och lita på att restaurangpersonalen gör ett mycket bra hantverk.
- Att ha bra kontakt med lokala leverantörer på Österlen betyder mycket för kvaliteten. Det innebär en särskild känsla att arbeta med sådana råvaror som därför i stor utsträckning följer säsongerna. Odlarna och uppfödarna som levererar till oss vet vilka krav vi har, säger Anders Vendel.

Konferenser viktiga
På Mötesplats Österlen är det Paula Vendel som svarar för hotell- och konferensdelen medan Anders Vendel basar för köket med hjälp av bland annat köksmästaren Per Alexander.
- Utanför sommarsäsongen, då privatboendet dominerar, är det konferenserna som är de viktiga, säger Paula Vendel. Vi har allt från mindre sällskap i form av styrelser och ledningsgrupper till konferenser för större grupper. Gemensamt för alla är att de kommer hit för maten och den rofyllda miljöns skull. Vi vinnlägger oss om att ta hand om alla med ett personligt engagemang. Här ska finnas något av "Välkommen hem till oss-stämning". På Mötesplats Österlen finns 15 smakfullt inredda rum. Den ena av de två tidigare skolsalarna är förvandlad till en luftig restaurang för femtio gäster och med vidsträckt utsikt över det bördiga jordbrukslandskapet.

Populära matlagningskurser 
Som ett kvällsinslag för konferensdeltagare håller Anders Vendel uppskattade matlagningskurser. Deltagarna får först laga och sedan själva avnjuta sina rätter. Gästerna på kvällstid kan välja mellan menyer som består av sex eller tio rätter. Kombinationen av Mötesplats Österlen och Sturehof är ett lyckat koncept.
- Vi kan växla mellan de båda ställena, beroende på var det är mest att göra, förklarar Anders Vendel. Under sommaren är det hög beläggning på Österlen och lugnare i Malmö. På vintern är det tvärt om.
- Semester tar vi i februari, säger Paula Vendel.